Je bent niet lui. Je wacht gewoon op het verkeerde gevoel.

Veel mensen zoeken naar manieren om gezonder te leven, meer energie te krijgen of eindelijk die goede voornemens vol te houden. Maar wat als het probleem niet is wat je doet maar waarop je wacht? Geen motivatie om te beginnen, gewoontes die na een week al weer wegglijden, moe zijn ondanks alles wat je al probeert. Het is een patroon dat veel mensen herkennen. En het heeft één oorzaak die bijna niemand je vertelt.

Zondagavond klopt het allemaal

Motivatie staat niet op een dag bij je aan de deur.

Zondagavond zit je aan de keukentafel. Je agenda is open en het klopt allemaal. Drie keer sporten, de gezonde maaltijden, op tijd naar bed. Je ziet het helemaal voor je maar maandag wordt alles anders.

Je slaapt zondagnacht niet lekker, dat overkomt veel mensen, het heeft zelfs een naam: sociale jetlag. Je biologische klok is door het weekend een paar uur verschoven en protesteert. De maandag is een drama. Je trekt jezelf er doorheen. Dinsdag gaat beter. Maar donderdag, wees nou eerlijk, dan heb je écht een wijntje verdiend toch? En die sportavond? Die schuif je even door... en vanaf dat moment heeft vrijdag toch weinig zin meer.

Herkenbaar?

Het gaat me toch niet lukken

Want wat er eigenlijk gebeurt — en dit zeg ik met veel liefde — is dat je weinig vertrouwen hebt dat het je deze keer wél gaat lukken. Je wilt het. Echt. Maar ergens, heel stil, fluistert er een stemmetje: "het gaat me toch niet lukken".

En dat stemmetje heeft bewijs want vorige week lukte het ook niet. En de week daarvoor ook niet.

Wat niemand je vertelt, is dit: zelfvertrouwen groeit niet vanzelf. Het groeit door kleine successen. Maar als je blijft wachten tot je genoeg zelfvertrouwen hebt om te beginnen, begin je nooit. En zonder begin, geen succes. En zonder succes, geen zelfvertrouwen.

Je rent als een hond achter je eigen staart aan en je weet niet hoe je moet stoppen.

Blik op oneindig. Doen.

Dus wat doe je dan wel?

Je begint gewoon. Zonder het goede gevoel. Zonder de perfecte week. Zonder motivatie.

Niet onderhandelen met jezelf. Geen "ik doe het als ik me er klaar voor voel" of "volgende maandag start ik opnieuw." Blik op oneindig. Doen.

En dan houd je het vol. Niet een week. Onderzoek laat zien dat een nieuwe gewoonte gemiddeld 66 dagen nodig heeft om echt te landen. Dat betekent ook: wees niet zo hard voor jezelf als het na twee weken nog steeds moeite kost. Dat is normaal want dat is hoe het werkt.

En stel jezelf ondertussen niet steeds de vraag: is dit het wel? Werkt dit wel voor mij? Die vraag ondermijnt namelijk het proces al voor het überhaupt de kans krijgt.

Wat wél helpt: schrijf het op. Niet een uitgebreid dagboek maar bijvoorbeeld een smiley, twee woorden, één zin. Hoe voelde je je vandaag? Ons geheugen is een zeef en we houden onszelf gemakkelijk voor de gek. Schrijven maakt het eerlijk en dan kun je pas echt meten of iets werkt.

Voordat de dag je meesleept

Stel je voor dat je morgenochtend wakker wordt. Nog steeds geen motivatie, niet dat perfecte gevoel maar gewoon een nieuwe dag die al begint te trekken.

Stap dan toch uit bed. Voordat de dag je meesleurt, vóór de pushberichten voorbij vliegen, de to-do lijst, de kinderen, het werk.

Geef jezelf 15 minuten. Niet om na te denken of om te plannen maar gewoon luisteren, stilstaan. Zijn.

Niet makkelijk, I know... want er moeten vandaag 1001 dingen gebeuren maar dat is nou nét precies de kunst. Een rustpunt vinden in de drukte. Niet erna of als beloning maar éérst.

Wat je dan merkt — niet meteen, maar na een tijdje — is dat je die dag beter functioneert. Helderder denkt en rustiger reageert. De ballen in de lucht houdt zonder in te storten.

Niet omdat je ineens gemotiveerd bent maar omdat je begonnen bent.

Wil je weten hoe dat voelt?

Gebruik de MeTimer. Zet hem aan., luister en doe verder niets.

En schrijf 's avonds voor je gaat slapen op hoe je dag was. Geen essay, maar een smiley, twee woorden of één zin.

Geen grootse veranderprojecten of een perfect schema en niet wachten op een nieuwe maandag.

Gewoon dit. Jij kunt dit en het gaat je gegarandeerd iets opleveren.

Pinky promise.

Veelgestelde vragen:

Waarom heb ik zo weinig motivatie om gezonder te leven?

Waarschijnlijk omdat je wacht tot motivatie vanzelf komt. Maar zo werkt het niet. Motivatie ontstaat nádat je begint, niet ervoor. Je brein maakt pas dopamine aan zodra je in beweging komt. Wachten op het goede gevoel is wachten op iets dat alleen komt als je al bezig bent.

Hoe lang duurt het voordat een nieuwe gewoonte automatisch gaat?

Gemiddeld 66 dagen, volgens onderzoek van de Universiteit van Londen. Niet 21 dagen zoals vaak wordt gezegd. Dat betekent: geef jezelf meer tijd, en wees milder als het na twee weken nog steeds moeite kost. Dat is geen falen. Dat is gewoon hoe het brein werkt.

Wat helpt als je steeds opnieuw begint maar het niet volhoudt?

Begin kleiner dan je denkt. Niet een nieuw schema, niet een perfect plan. Gewoon één ding, elke dag. En schrijf 's avonds kort op hoe het ging, een smiley is genoeg. Zo zie je na een paar weken echt wat werkt, in plaats van wat je hoopte dat zou werken.